Мухаммед Али (1942-2016) – американский боксер, бывший чемпион мира в тяжелом весе и одна из величайших спортивных фигур 20-го века. Золотой олимпийский медалист и первый боксер, трижды завоевавший титул чемпиона в тяжелом весе, Али побеждал 56 раз за свою 21-летнюю профессиональную карьеру. Открытые высказывания Али по вопросам расы, религии и политики сделали его противоречивой фигурой на протяжении всей его карьеры, а колкости и насмешки тяжеловеса были такими же быстрыми, как и его кулаки. Урожденный Кассиус Клей-младший, Али сменил имя в 1964 году после вступления в организацию “Нация ислама”. Ссылаясь на свои религиозные убеждения, он отказался от призыва в армию, был лишен чемпионского титула в тяжелом весе и отстранен от бокса на три года во время расцвета своей карьеры. Синдром Паркинсона серьезно нарушил двигательные навыки и речь Али, но он продолжал активно работать как гуманист и посол доброй воли.
Содержание
Ранние годы и любительская карьера Мухаммеда Али
Кассиус Марселлус Клей-младший, старший сын Кассиуса Марселлуса Клея-старшего (1912-1990) и Одессы Грейди Клей (1917-1994), родился 17 января 1942 года в Луисвилле, штат Кентукки. Именно красно-белый велосипед Schwinn привел будущего чемпиона в тяжелом весе в бокс. Когда его любимый велосипед украли, заплаканный 12-летний Клей заявил о краже полицейскому Джо Мартину (1916-1996) и поклялся избить преступника. Мартин, который также был тренером по боксу, предложил расстроенному подростку сначала научиться драться, и он взял Клея под свое крыло. Через шесть недель Клей выиграл свой первый поединок разделенным решением.
Знаете ли вы? Мухаммед Али появлялся на обложке журнала Sports Illustrated 38 раз, уступая лишь великому баскетболисту Майклу Джордану.
К 18 годам Клей завоевал два национальных титула “Золотые перчатки”, два национальных титула Любительского атлетического союза и 100 побед против восьми поражений. После окончания средней школы он отправился в Рим и выиграл золотую медаль в полутяжелом весе на летних Олимпийских играх 1960 года.
Свой дебют в профессиональном боксе Клей выиграл 29 октября 1960 года решением судей в шести раундах. С самого начала своей профессиональной карьеры 6-футовый 3-дюймовый тяжеловес ошеломлял своих противников сочетанием быстрых, мощных джебов и скорости ног, а его постоянное хвастовство и самореклама принесли ему прозвище “Луисвилльская губа”.
Мухаммед Али: чемпион мира в тяжелом весе
Выиграв свои первые 19 боев, включая 15 нокаутов, Клей получил свой первый титул 25 февраля 1964 года против действующего чемпиона в тяжелом весе Сонни Листона (1932-1970). Хотя он приехал в Майами-Бич, штат Флорида, с проигрышем 7:1, 22-летний Клей без устали издевался над Листоном перед боем, обещая “порхать как бабочка, жалить как пчела” и предсказывая нокаут. Когда Листон не смог ответить на гонг в начале седьмого раунда, Клей действительно был коронован как чемпион мира в тяжелом весе. Выйдя на ринг после боя, новый чемпион прокричал: “Я – величайший!”.
На пресс-конференции на следующее утро Клей, которого видели в Майами вместе с противоречивым членом “Нации ислама” Малкольмом Иксом (1925-1965), подтвердил слухи о своем обращении в ислам. 6 марта 1964 года лидер “Нации ислама” Элайджа Мухаммад (1897-1975) присвоил Клею имя Мухаммад Али.
Али упрочил свое положение чемпиона в тяжелом весе, нокаутировав Листона в первом раунде матча-реванша 25 мая 1965 года, и еще восемь раз защищал свой титул. Затем, когда бушевала война во Вьетнаме, Али явился на запланированное вступление в ряды вооруженных сил США 28 апреля 1967 года. Сославшись на свои религиозные убеждения, он отказался служить. Али был арестован, и Атлетическая комиссия штата Нью-Йорк немедленно приостановила действие его боксерской лицензии и лишила пояса чемпиона в тяжелом весе.
Осужденный за уклонение от призыва, Али был приговорен к пяти годам тюрьмы и штрафу в 10 000 долларов, но он оставался на свободе, пока приговор был обжалован. Многие считали Али уклонистом от призыва, и его популярность резко упала. Али запретили заниматься боксом в течение трех лет, он выступал против войны во Вьетнаме в студенческих городках. По мере того, как общественное мнение менялось в сторону войны, поддержка Али росла. В 1970 году Верховный суд штата Нью-Йорк постановил восстановить его боксерскую лицензию, а в следующем году Верховный суд США единогласным решением отменил его приговор.
Возвращение Мухаммеда Али на ринг
После 43 месяцев изгнания Али вернулся на ринг 26 октября 1970 года и нокаутировал Джерри Куорри (1945-1999) в третьем раунде. 8 марта 1971 года Али получил шанс вернуть себе корону в тяжелом весе в поединке с действующим чемпионом Джо Фрейзером (1944-2011), который был назван “боем века”. В последнем раунде непобежденный Фрейзер нанес Али сильный удар левой рукой. Али поднялся, но проиграл единогласным решением, потерпев свое первое поражение в качестве профессионала.
Али выиграл следующие 10 поединков, после чего был побежден Кеном Нортоном (1943-). Через шесть месяцев он выиграл матч-реванш раздельным решением, а затем взял реванш единогласным решением судей над Фрейзером в матче-реванше без титула. Победа дала 32-летнему Али право на титул против 25-летнего чемпиона Джорджа Формана (1949-). Бой, состоявшийся 30 октября 1974 года в Киншасе, Заир, получил название “Грохот в джунглях”. Али, будучи явным аутсайдером, применил свою стратегию “веревка-допинг”, опираясь на канаты ринга и поглощая шквал ударов Формана, ожидая, пока его соперник устанет. Стратегия сработала, и Али победил нокаутом в восьмом раунде, вернув себе титул, отобранный у него за семь лет до этого.
Али успешно защитил свой титул в 10 боях, включая памятную “Триллу в Маниле” 1 октября 1975 года, в которой его злейший соперник Фрейзер с заплывшими глазами не смог ответить на звонок к финальному раунду. Али также победил Нортона в их третьей встрече единогласным решением судей в 15 раундах.
15 февраля 1978 года стареющий Али проиграл свой титул Леону Спинксу (1953-) раздельным решением судей в 15 раундах. Семь месяцев спустя Али победил Спинкса единогласным решением судей в 15 раундах, вернув себе корону в тяжелом весе и став первым боксером, трижды завоевавшим титул чемпиона мира в тяжелом весе. После объявления о своем уходе из спорта в 1979 году Али предпринял короткое и неудачное возвращение. Однако в 1980 году он потерпел поражение техническим нокаутом от Ларри Холмса (1949-), а 11 декабря 1981 года проиграл единогласным 10-раундовым решением Тревору Бербику (1954-2006). После этого боя 39-летний Али окончательно ушел на пенсию, имея в послужном списке 56 побед, пять поражений и 37 нокаутов.
Последние годы жизни и наследие Мухаммеда Али
В 1984 году у Али был диагностирован синдром Паркинсона, возможно, связанный с тяжелой травмой головы, полученной во время его боксерской карьеры. Моторика бывшего чемпиона медленно снижалась, его движения и речь были ограничены. Несмотря на болезнь Паркинсона, Али оставался в центре внимания публики, путешествуя по миру с гуманитарными, благотворительными выступлениями. В 1990 году он встретился с иракским лидером Саддамом Хусейном (1937-2006), чтобы договориться об освобождении американских заложников, а в 2002 году он отправился в Афганистан в качестве посланника мира Организации Объединенных Наций.
Али выпала честь зажечь котел во время церемонии открытия летних Олимпийских игр 1996 года в Атланте. В 1999 году Али был признан “Спортивной личностью столетия” по версии BBC, а Sports Illustrated назвал его “Спортсменом столетия”. В 2005 году Али был награжден Президентской медалью свободы на церемонии в Белом доме, и в том же году в Луисвилле открылся Центр Мухаммеда Али стоимостью 60 миллионов долларов, некоммерческий музей и культурный центр, посвященный миру и социальной ответственности.
Журнал “Ринг” пять раз называл Али “Бойцом года”, больше, чем любого другого боксера, а в 1990 году он был введен в Международный зал славы бокса. Али был женат четыре раза и имеет семь дочерей и двух сыновей. На своей четвертой жене, Иоланде, он женился в 1986 году. Али умер в возрасте 74 лет 3 июня 2016 года.
