Битва за Мидуэй стала поворотным пунктом в Тихоокеанской войне. Перед битвой за Коралловое море (7-8 мая 1942 года) Императорский флот Японии смёл всех своих врагов с Тихого и Индийского океанов.
В битве за Коралловое море японцы одержали тактическую победу, но потерпели поражение на оперативном уровне: они не вторглись в Порт-Морсби в Новой Гвинее и не создали базу, с которой их самолеты могли доминировать в небе над Северной Австралией. Однако общая военная инициатива все еще находилась в руках японцев. Их авианосная ударная группа все еще оставалась самым сильным мобильным воздушным соединением в Тихом океане. Адмирал Исороку Ямамото, командующий японским флотом, надеялся использовать ее, чтобы разбить то, что осталось от Тихоокеанского флота ВМС США.
План Ямамото состоял в том, чтобы собрать войска и затем напасть на два острова, которые составляют атолл Мидуэй. Он рассуждал, что военно-морской флот США не сможет противостоять такой операции. Расположенный так близко к своей базе на Гавайях, он полагал – как это правильно произошло – что то, что осталось от Тихоокеанского флота США, выйдет из Перл-Харбора и подвергнет себя мощи его авианосных сил и его самых мощных линкоров. Ямамото хотел, чтобы его авианосцы, возглавляемые вице-адмиралом Чуйчи Нагумо, устраивали засады на любые американские авианосцы и надводные корабли, которые осмеливались противостоять японскому нападению и нападению на Мидуэй. Вместо этого он попал в засаду трех американских авианосцев – Йорктаун, Энтерпрайз и Хорнет – которые отправились на север и запад от Гавайев. Всего за один день—4 июня 1942 года—Адмирал Нагумо потерял свои четыре авианосца в воздушных частях своих американских противников, в то время как военно-морские силы США потеряли только один авианосец (Йорктаун).
Почему Битва за Мидуэй был такой критической победой? Во-первых, тот факт, что ВМС США потеряли только один авианосец на Мидуэе, означал, что четыре авианосца (Энтерпрайз, Хорнет, Саратога и Оса) были доступны, когда ВМС США перешли в наступление во время кампании на Гуадалканале, которая началась в первую неделю августа 1942 года. Во-вторых, марш Императорского японского флота через Тихий океан был остановлен на полпути. После Мидуэй японцы будут реагировать на американцев, а не наоборот. На языке Военно-морского военного колледжа «оперативная инициатива» перешла от японцев к американцам. В-третьих, победа в Мидуэе помогла союзнической стратегии во всем мире.
Этот последний пункт требует пояснения. Чтобы понять это, начните с того, что поставьте себя на место президента Франклина Рузвельта и премьер-министра Уинстона Черчилля в начале мая 1942 года. Военные перспективы всего мира кажутся союзникам очень плохими. Немецкая армия разбивает советское наступление, чтобы вернуть Харьков, и скоро начнет стремление захватить запасы нефти Советского Союза на Кавказе. Немецкие и итальянские силы в Северной Африке угрожают Суэцкому каналу. Японцы серьезно нанесли вред Тихоокеанскому флоту, изгнали британский Королевский флот из Индийского океана и угрожают соединиться с немцами на Ближнем Востоке.
Если японцы и немцы объединятся, они перережут британскую и американскую линию поставок через Иран в Советский Союз и могут вывести британские и французские колонии на Ближнем Востоке на орбиту Оси. Если это произойдет, Великобритания может потерять контроль над Восточным Средиземноморьем, а Советский Союз может договориться о перемирии с Германией. Еще хуже то, что китайцы, отрезанные от помощи Соединенных Штатов, могут также договориться о прекращении огня с японцами. Для Черчилля существует дополнительная и страшная перспектива того, что японцы могут спровоцировать восстание, которое заберет Индию. Что-то должно быть сделано, чтобы остановить японцев и заставить их сосредоточить свои военно-морские и воздушные силы в Тихом океане – вдали от Индийского океана и (возможно) Аравийского моря.
Мидуэй сохраняет решение американцев и англичан сосредоточить свои основные усилия против Германии, а американские и британские военные могут свободно планировать вторжение в Северную Африку. ВМС США и морские пехотинцы также начинают планировать операцию на Гуадалканале против японцев. Как заметил контр-адмирал Рэймонд Спруэнс, один из командиров военно-морских сил в Мидуэй, после битвы: «Мы не были побеждены этими превосходными японскими войсками. В то время подразумевалось, что именно здесь мы начинаем, вот откуда мы действительно прыгаем в жесткую, ожесточенную войну против японцев». Обратите внимание на его слова:«… вот откуда мы начинаем… » Это был переломный момент, но лидеры Японии и Германии ни в коем случае не были готовы.
В то же самое время, когда происходила битва при Мидуэе, японская авианосная ударная группа в тысячах миль к северу атаковала Алеутские острова Аляски. После бомбардировки голландской гавани японские войска захватили крошечные острова Атту и Киска. Впервые после войны 1812 года американская земля была оккупирована врагом. Японцы окопались и удерживали острова до середины 1943 года, когда американские и канадские войска отбили их в жестоких вторжениях. Кампания известна как «Забытая битва». Военные историки полагают, что это была диверсионная или финтовая атака во время Битвы за Мидуэй, предназначенная для отвлечения Тихоокеанского флота США от атолла Мидуэй, поскольку он был запущен одновременно под командованием Исороку Ямамото. Некоторые историки выступают против этой интерпретации, полагая, что японцы вторглись в алеутов, чтобы защитить свой северный фланг, и не собирались использовать это как диверсию.
Смотрите так же:
Понравилось? Хотите быть в курсе обновлений? Подписывайтесь на наш Twitter, страницу в Facebook или паблик в Вконтакте, а так же мы есть в Instagram
Photo credit: U.S. Navy / Library of Congress
